El alcalde de Londres, Boris Johnson, ha expresado recientemente su intención de que la capital británica esté totalmente conectada a las redes 5G en el año 2020, aumentando de forma espectacular las velocidades de conexión a Internet móvil de sus ciudadanos. Este objetivo tiene sentido dentro de un plan de más amplio espectro, que considera el acceso a Internet un derecho para los londinenses equiparable a otros servicios básicos, como el agua potable o el suministro eléctrico, nada más y nada menos.

Otro de los aspectos más interesantes de este plan es la posibilidad de ver en todo momento la calidad de la conexión por zonas de la ciudad, ya que los datos de las velocidades de acceso según los hogares van a ser públicos. Así, cualquier persona podrá identificar cuáles son los “puntos negros” de conexión y exigir la reparación de estos problemas. Igual que cuando se produce un corte de luz o de agua, se podrá reclamar al Ayuntamiento londinense cuando no carguen los vídeos de Youtube.

El único “problema” de este plan es que las conexiones 5G aún están investigándose y no son una realidad. Pero eso también demuestra la capacidad de anticipación e innovación del equipo de Johnson, que planea que su ciudad esté a la vanguardia tecnológica del mundo en ese sentido. No obstante, aunque el plan se ponga en marcha cumpliendo los plazos establecidos, ello no quiere decir que automáticamente los londinenses vayan a poder navegar por Internet más rápido que el resto de los mortales. Ello es así porque el 5G es un nuevo estándar, y al igual que ha pasado con el 4G y el 3G, va a requerir de dispositivos especialmente adaptados para hacer uso de esta tecnología. Por ello su adopción sería un proceso progresivo. De hecho, antes de que el Consistorio londinense empiece a hacer las primeras obras tendrán que esperar a que las especificaciones de esta tecnología estén terminadas y sean las definitivas.

Está por ver si otras grandes urbes van a imitar los planes de Londres y querrán adelantarse a sus plazos para colgarse la medalla del 5G, pero Londres ya ha dejado claras cuáles son sus intenciones: tener una metrópolis hiperconectada a base de auténticas autopistas para los datos.

Las aplicaciones de la tecnología de impresión en tres dimensiones son impresionantes, gracias a la cantidad de usos que se le pueden dar a la piezas “impresas” (o mejor dicho, fabricadas). La medicina es uno de los campos en los que más éxito está teniendo este campo, produciendo mejoras inmediatas para los pacientes y muchos otros beneficios.

Y para muestra, aquí va un botón. Recientemente se ha dado en conocer el caso de un hospital de Sudáfrica que acaba de implantar con éxito dos mandíbulas de titanio realizadas con una impresora 3D. Ya se había realizado anteriormente una intervención similar, que fue pionera en su campo, y estas dos no vienen sino a confirmar que la técnica tiene éxito y puede seguir realizándose en el futuro. El logro hay que atribuírselo en concreto al hospital de Kimberley, que con este nuevo hito demuestra que la impresión 3D sirve para mucho más que para imprimir pequeños objetos simples.

En este caso concreto las mandíbulas artificiales se les han implantado a sendos pacientes de cáncer, que tras el crecimiento del tumor habían visto que sus mandíbulas se deformaban, por lo que los médicos tuvieron que implantarles prótesis temporales de acero hasta que se curara su dolencia de forma definitiva.

El hecho de imprimir las piezas en titanio también supone otro logro en sí mismo. Según explican desde la Universidad Central de Tecnología de Bloemfontein, en concreto se ha utilizado polvo de titanio para sintetizarlo por láser de forma selectiva y así crear la mandíbula justo a medida de las necesidades y las características anatómicas de cada paciente.

Y aunque pueda parecer lo contrario a simple vista, otra de las ventajas de esta técnica es el ahorro económico que supone respecto a los métodos más convencionales. El equipo del hospital sudafricano asegura que este tipo de operación es hasta un 20% más económica que una intervención normal. Si se esculpe la pieza en una máquina de fresado con control numérico al final se acaba desperdiciendo más material, por lo que acaba siendo más caro el proceso.

Sin duda las posibilidades de cara al futuro en el campo de la salud son fascinantes. Y esto es solo uno de los primeros ejemplos.

La empresa aeroespacial y de defensa BAE Systems ha mostrado recientemente alguno de los diseños que podrían marcar la industria militar del futuro,y que sin duda son bastante revolucionarios. No en vano, de llegar a producirse en la realidad, en pocos años podemos ver los campos de batalla convertidos en escenarios de auténticas películas de ciencia ficción.

Como podéis intuir por la foto, se trata de algo “parecido” a un avión. Y de hecho se trata de un caza militar, pero no de uno cualquiera. Este interesante prototipo se trata de un avión compuesto en realidad por tres aeronaves: la mayor y central tiene forma de diamente, y las dos de apoyo, forma de punta de flecha. En teoría este modelo Transformer es capaz de realizar vuelos más largos y ahorrar más combustible, gracias a su mejor capacidad aerodinámica. Además, ello haría necesarios menos repostajes de combustible durante el vuelo, operaciones que de por sí son delicadas.

Además del avión transformer, la compañía ha desvelado otros proyectos igualmente futuristas, como el avión que se recupera a sí mismo de los desperfectos que pueda sufrir en el exterior, y todo ello mientras sigue volando, gracias a fluido adhesivo muy ligero con nanotubos de carbono. Podéis ver algo más del funcionamiento teórico de este avión, denominado “The Survivor”, en el siguiente vídeo:

Y si todo esto no es suficiente como para dejarte con la boca abierta, espera a ver otros proyectos de futuro de la compañía: un avión capaz de disparar un haz de energía concentrada para repeler misiles, o un avión con capacidad para fabricar y desplegar vehículos aéreos no pilotados usando impresoras 3D a bordo. Todo realmente alucinante, como concepto tecnológico, con capacidades impensables hace poco más de una década, y que a día de hoy ya vemos como posibles, aunque sea a medio plazo. No en vano la propia empresa se encarga de rebajar expectativas y euforias, y señala que estas innovaciones podrían ser una realidad en todo caso alrededor del año 2040. Y claro, todos sabemos que a cuando se dan fechas de este tipo, las previsiones pocas veces suelen ser fiables.