Oxitec es una empresa de biotecnología procedente del Reino Unido, que ha sido noticia en las últimas semanas por haber creado un nuevo tipo de mosquito modificado genéticamente. El objetivo de este proyecto es que dichos mosquitos puedan llegar a ser liberados en Estados Unidos, siempre y cuando lo apruebe la entidad reguladora correspondiente, que en este caso es la poderosa FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos).
Estos mosquitos en apariencia no se diferencian de sus parientes sin modificar, pero esconden un gran secreto en su interior. Estos insectos son variaciones del tipo Aedes Aegypti, pero tienen la particularidad de que incluyen fragmentos de genes insertados a partir de otros virus y bacterias malignas. Por ello al ser mezclados con la fauna nativa del Aedes Aegypti, podrían de algún modo ayudar a reducir su población, y de este modo contribuir a la disminución de enfermedades como el Dengue, transmitidas por su picadura.
El funcionamiento de este método tan particular es el siguiente. Desde la propia empresa se seleccionan y se separan a las hembras modificadas genéticamente, con el objetivo de soltar solo a los machos, que se alimentan solo de néctar y no pican a los mamíferos, tal y como hacen las hembras. Los machos se aparean con las hembras salvajes y las crías mueren, por lo que de esta forma se reduciría la población de tan temido mosquito.
El proyecto, no obstante, genera algunas suspicacias entre la población, sobre todo teniendo en cuenta que estos mosquitos tienen gentes que se han insertado a partir de algunos virus y bacterias como la escherichia coli. No obstante los responsables de la empresa aseguran que este ADN modificado no tiene ningún peligro para los humanos en caso de transmisión. Aun así los científicos piden pruebas al respecto que sean concluyentes al cien por cien.
Además, también existen preocupaciones acerca del impacto inesperado que estos millones de mosquitos podrían traer sobre el ecosistema, por lo que la FDA primero examinará de forma rigurosa todos los antecedentes antes de permitir su liberación controlada sobre la zona de Florida, en Estados Unidos.
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